การจัดทำมาตรฐานข้อมูลสารสนเทศภูมิศาสตร์ มีแนวคิดคือ เพื่อให้มีมาตรฐานในการแลกเปลี่ยนข้อมูลทั้งที่อยู่ในรูปข้อมูลเชิงพื้นที่ (Spatial data) และข้อมูลตัวเลขหรือข้อมูลคุณลักษณะ (Non-Spatial Data หรือ Attribute) โดยที่การจัดทำมาตรฐานข้อมูลนี้ สามารถแบ่งออกเป็น 2 ระดับ คือ ระดับหน่วยงาน ได้แก่หน่วยงานที่ผลิตและใช้ข้อมูล และในระดับชาติ ซึ่งจะต้องจัดทำข้อมูลให้เป็นมาตรฐานเดียวกัน ในลักษณะรูปแบบกลาง (Neutral Format) เพื่อประโยชน์สูงสุดในการแลกเปลี่ยนข้อมูลในระบบ NSDI โดยที่จะต้องครอบคลุมเนื้อหาของมาตรฐานข้อมูลหลัก ได้แก่ ระบบอ้างอิง (Preference Systems) ทางด้านตำแหน่งภูมิศาสตร์ อันจะเป็นพื้นฐานที่จะทำให้ข้อมูลถูกนำมาใช้ได้อย่างถูกต้อง โครงสร้างข้อมูล (Data Models) ซึ่งเกี่ยวข้องกับเนื้อหาและคุณลักษณะของข้อมูล รวมทั้งวิธีการผลิต การจัดเก็บข้อมูล และการใช้ข้อมูล เป็นต้น จะต้องมีการกำหนดคำศัพท์ (Data Dictionaries) และข้อมูลจะต้องมีคุณภาพข้อมูล (Data Quality) และในด้านคำอธิบายข้อมูล (Metadata) ซึ่งเป็นรายละเอียดบอกถึงเนื้อหาคุณลักษณะของข้อมูล

นอกจากนี้มาตรฐานข้อมูล ยังหมายรวมถึงส่วนประกอบอื่นๆ ที่มิใช่ตัวข้อมูล ได้แก่ มาตรฐานส่วนขบวนการใช้ข้อมูล (Processing Standards) มาตรฐานการจัดการองค์กร (Organization Standards) รวมถึงมาตรฐานเทคโนโลยีที่เกี่ยวข้อง (Technology Standards) เช่น ระบบโปรแกรม เครื่องมือต่างๆ เป็นต้น มาตรฐานที่มีส่วนเกี่ยวข้องหลัก ได้แก่ ISO/TC211, FGDC, OGC (Open GIS Consortium), W3C ( World Wide Web Consortium) เป็นต้น

มาตรฐานระบบสารสนเทศภูมิศาสตร์ ISO/TC211 Geographic Information/Geomatics เป็นคณะกรรมการวิชาการคณะที่ 211 ของ ISO รับผิดชอบด้านการกำหนดมาตรฐาน เกี่ยวกับเทคโนโลยีระบบสารสนเทศภูมิศาสตร์ และกำหนดชุดมาตรฐานหมายเลข19100 โดย ISO/TC211 จัดตั้งขึ้นในเดือน เมษายน 1994 ปัจจุบันประกอบด้วยสมาชิกร่วมทำงาน (P-member) 33 ประเทศ และประเทศสมาชิกสังเกตการณ์ (O-member) อีก 19 ประเทศและมีองค์กรระหว่างประเทศ ที่เกี่ยวข้องเข้าร่วมเป็นองค์กรร่วมทำงาน (Liaison) อีก 26 องค์กร โดยมีขอบเขตเพื่อ ทำให้เกิดมาตรฐานในเรื่องที่เกี่ยวกับสารสนเทศภูมิศาสตร์เชิงเลข (Digital Geographic Information) โดยการจัดสร้างชุดของมาตรฐานสำหรับสารสนเทศเกี่ยวกับวัตถุ หรือปรากฏการณ์ซึ่งเชื่อมโยงทั้งทางตรงและทางอ้อมกับตำแหน่งบนโลก มาตรฐานดังกล่าวอาจกำหนดวิธีการ เครื่องมือและบริการต่างๆ ในการจัดการ การสำรวจนำเข้า การประมวลผล การวิเคราะห์ การใช้งาน และการนำเสนอสารสนเทศทางภูมิศาสตร์ รวมทั้งการแลกเปลี่ยนข้อมูลดังกล่าวในรูปเชิงเลข/เชิงอิเลคโทรนิคส์ ระหว่างผู้ใช้/ระบบ/สถานที่ที่แตกต่างกัน การกำหนดมาตราฐานนี้ควรเชื่อมโยงกับมาตรฐานด้านเทคโนโลยีสารสนเทศข้อมูลอื่นๆ ที่เหมาะสม